ð       Bajo el título de ORBITAL, un consorcio de entidades de España, Alemania, Francia e Italia coordinadas por AIMEN, entre las que se encuentran otras dos empresas gallegas, Precisgal e Integasa, desarrollarán un innovador dispositivo de soldadura orbital por láser.

ð    La introducción de la soldadura láser para la construcción de elementos como intercambiadores de calor, (imprescindibles en sectores como el naval, la generación de energía, refrigeración y climatización; o la industria petroquímica) supondrá un gran ahorro de costes, gracias a la reducción del tiempo de producción y el aumento de la precisión.

ð      El desarrollo de este producto parte con unas expectativas muy positivas de comercialización, ya que se prevé que el mercado de intercambiadores de calor, elemento para cuya fabricación está pensado principalmente, alcance un volumen de negocio de 3,5 billones de dólares en el año 2015.

El Centro Tecnológico gallego AIMEN, con sede en O Porriño (Pontevedra), lidera un proyecto de investigación financiado por la Unión Europea, denominado ORBITAL (Design, development and evaluation of an orbital laser welding head), cuyo fin es el desarrollo de un cabezal innovador de movimiento circular, destinado a la soldadura por láser en aplicaciones industriales. Un consorcio de entidades procedentes de España, Alemania, Francia e Italia; lleva a cabo esta iniciativa, coordinadas por AIMEN, y entre ellas que se encuentran también dos empresas gallegas, Precisgal e Integasa.

Los resultados de este trabajo de I+D+i serán especialmente provechosos para todos los sectores industriales en los que se empleen intercambiadores de calor, como el naval, la generación de energía, la climatización o la industria petroquímica, y para todas las empresas que se dediquen a la fabricación de este tipo de componentes o similares; ya que este innovador dispositivo para soldar con láser está diseñado especialmente para la fabricación de estos equipos.

Un intercambiador de calor es un aparato utilizado para transferir calor entre dos medios, que estén separados por una barrera o que se encuentren en contacto. Son parte esencial de los dispositivos de refrigeración, acondicionamiento de aire, producción de energía y procesamiento químico. Precisamente, las empresas gallegas partícipes de este proyecto, que fabrican intercambiadores de calor y mecanizan sistemas de alta precisión, se beneficiarán a su vez de los progresos conseguidos por ORBITAL, así como de la futura comercialización del producto resultante.

Ahorro de tiempo y costes

Numerosas compañías del ámbito metal-mecánico, con gran implantación en Galicia y el resto de Europa, podrían estar interesadas en adquirir el sistema, debido a las múltiples ventajas que ofrece.

El nuevo dispositivo de soldeo láser orbital resultante de este proyecto mantendrá el concepto actual de fijación mecánica al tubo a soldar, pero se instalará en un robot. De este modo, se podrá realizar un proceso totalmente automatizado. Además, gracias al uso del láser, aumentará la velocidad de soldeo, asegurando la repetibilidad de las uniones soldadas, y consiguiendo que se respeten siempre las medidas exactas y se reduzcan al mínimo los errores, logrando así una mayor precisión y evitando posibles retrabados posteriores.

La introducción de la soldadura láser para la construcción de piezas como los intercambiadores de calor, supondrá entonces una clara mejora en la fabricación, alcanzando una significativa disminución del tiempo de producción, al hacer que el soldeo se realice hasta 10 veces más rápido. Este logro es determinante, ya que, debido al gran número de soldaduras que es preciso realizar en este tipo de operaciones, el tiempo de soldeo de cada una de ellas es decisivo a la hora de mejorar la cuenta de resultados de las plantas industriales y ahorrar costes.

Grandes expectativas de mercado

El desarrollo de este cabezal de soldadura láser circular parte con unas expectativas muy positivas de comercialización, ya que se prevé que el mercado de intercambiadores de calor, elemento para cuya fabricación está pensado principalmente alcance un volumen de negocio de 3,5 billones de dólares en el año 2015.

De hecho, “en Europa, la situación del mercado de intercambiadores de calor está atravesando actualmente una etapa de fuerte competencia con proveedores de países emergentes, como Corea del Sur, China o la India; por lo que cualquier sistema que permita a las firmas occidentales mejorar su competitividad y eficiencia para ahorrar en los costes de producción y mantener sus márgenes de beneficio, será bien recibido”, explica Ambroise Vandewynckèle, uno de los responsables del proyecto en AIMEN.

Sobre AIMEN

El Centro Tecnológico AIMEN, con más de 40 años de experiencia en la I+D+i para la mejora de la competitividad del tejido industrial, es un referente en España y Europa, tanto en el campo de las tecnologías de unión y láser, como en la investigación de múltiples materiales y procesos industriales aplicados a todo tipo de sectores, no sólo el metal-mecánico: naval, energías renovables, construcción, aeronáutica, químico y petroquímico, automoción, textil, etc. Está inmerso en el proyecto de construcción del mayor Centro de Aplicaciones Láser de España, que también se ubicará en O Porriño: 4000 m² en los que trabajarán más de medio centenar de investigadores. La obra está promovida por el propio Centro con el apoyo y cofinanciación del Ministerio de Ciencia e Innovación, la Xunta de Galicia y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional -FEDER-.

AIMEN cuenta con más de 600 firmas cliente, y cerca de 120 empresas asociadas, entre las que se encuentran líderes de sus sectores, como Pescanova, PSA Peugeot Citröen o ENCE. Dispone también de un capital humano formado por más de 220 profesionales.